木子吊锅老米酒
人的一生，除了家乡，在记忆里总有一处难以忘怀的所在，犹如一坛老酒，历久弥香。我所钟情的便是叫木子店的地方。其实，木子店，并非一座店，而是一处古镇。位于大别山腹地，巴水河源头，山清水秀，是个名不转经传的世外桃源。抛开迷人的景色不说，但只那里的美食，可称得上舌尖文化，总教人回味无穷。用当地语言概括地简洁生动：老米酒，蔸子火，过了皇帝就是我。当年我因慕名跟随同学而来，初听这句话，自然一头雾水，后来才慢慢明白其中深意。说起米酒，可谓颇有渊源。相传大诗人杜牧留下的名句 “借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，便说的是米酒；苏轼在黄州任上好饮此酒，遂留下了“定慧海棠香千里，东山米酒进万家”的千古绝唱；明代进步思想家李贽也称赞道“聚龟峰之灵气，吸巴水之精华，承上天之甘露，师杜康之工艺”；明代文武全才梅之焕亦曾经挥毫“酒香飘千里，东山户户春”，可见文人墨客对此酒钟爱有加。通过了解，我才得知，欲得佳酿，需取甘泉水，选好糯米，淘沙净米，入甑熟蒸，其后摊凉拌曲，或撒橘皮、桂花若干，入缸封坛。稍假时日，待浓香四溢，开盖放篓，舀好汁液，乃为头子酒，外人难得一尝。此种传统工艺，所酿米酒，富含氨基酸，养生保健功效显著，素有“神仙汤”之美誉。至于蔸子火，则更有说道，相传一千多年前，唐朝开国皇帝李世民起兵之初，曾在木子店附近屯兵苦练，时置三九，地冻天寒，士兵衣单，难抵寒冷，不仅多有冻伤，亦影响士气。李世民爱兵如子，看在眼里，记在心上，便走访周边村民，发现当地百姓喜食吊锅，佐以米酒，不仅驱寒健体，而且美味异常，得以效仿，不想士气大振，很快兵强马壮，一举得了天下，吊锅渐被人所知。此后湖广填四川，吊锅也一并传习过去，经过融合创新，相传就演变成了现在的火锅。这吊锅，之所以十分美味，最为关键地的就是食材，其中第一商品便是俗称的蔸子，生在茂密松林中，需进山搜林，采集晒干。其次是咸干肉。杀完年猪，将猪头猪腿肠子收拾干净，腌制约20多日，再起晒。或用火炉凼熏着备用。其他再配以鱼块、炸豆腐、萝卜干、南瓜笋、楠竹笋、青菜，便成了一锅鲜香美味。最快乐的时光，莫过于一家人围着燃着柴炭的火塘，品着米酒谈笑风生。我仍然记得那次在同学家，他家人异常热情，我虽听不全他们说什么，但是从那映衬地火红脸膛上不难看出他们的热情好客。吊锅来回晃动，其他的各色菜肴也熠熠生辉，他们不时提醒我夹菜，同时频繁向我举杯。那米酒并不火辣，口感绵延，如同一个曼妙的女子，让人赏心悦目，却不觉得醉。彼此间很快便拉近了距离，看着他们谈天说地，评古论今，我恍惚感觉，很久以前我们便认识。那一次，也不知喝了多少米酒，渐渐地就有了些醉意，我轻轻走出人群，四周暮色四合，一片寂静，群山起伏，在暗淡的夜色下，显得更加深邃，风声划过林海，发出一阵阵波似的声响。抬起头，你发现星光闪烁，银河悬在头顶，清澈异常，神秘而奇异，让人浮想联翩。还没等欣赏多久，便被他们拉回桌位，这才发现，一阵饕餮，温热的火照着人的面容，影沁出一层汗珠的。忘却羞赧，在场的人都回归了本真，大家唱歌跳舞，好不开心，到了最后，几乎连自己都忘记了，那米酒喝着甜美，不免贪杯，后来虽醉的一塌糊涂，却异常开心。这一夜，红红的蔸子火，香香的老米酒，让我明白了人生的真谛，那就是快乐生活，正是在那样一刻：过了皇帝就是我。距那次木子店之游，如今有好几年了，不仅开始深深怀念那里，尤其是：老米酒，蔸子火，除了皇帝就是我。
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