地名作为一种文化现象，不仅是注解地理实体或地域空间的一种符号，而且是一种既可视又可悟的文化景观。一个可以流传下来的地名，总会有一定的文化含量。因此衡量一个城市的历史文化底蕴，地名是其中的尺度之一。
一、塘涂嬗递与慈溪地名
慈溪是位居杭州湾南岸的一处三北平原。这块三北平原，有着悠久的历史来源，其成陆于距今三千年左右，南缘与鄞姚交界之沿山一带则可上溯至六千年前。慈溪的成陆过程也决定了许多地名与海涂节节北延、海塘层层向北推进有着密切的联系。
慈溪人筑塘与其生活居住和经济建设都有密切联系。故以塘命名的乡、村，以及江河浦闸比比皆是。
1.以塘名乡的：
(坎墩)潮塘乡、(宗汉)新界乡
2．以塘名村的：
[大古塘]塘后头、大塘下、大塘头、塘跟、旧塘下……
[新塘]新塘头、新塘下、新塘、(逍林)横新塘……
[周塘]周塘、东周塘、西周塘、(白沙路)上周塘、周塘北……
[界塘]界塘、东界塘、西界塘、弄塘下、界塘登
[潮塘]塘湾、潮塘南、潮塘下、后塘湾、潮南……
[三塘]三塘村、三塘头……
[四塘]四塘、四塘头、塘南、利济塘下、利济塘南…… 利济塘、新塘头
[五塘]五塘南、老塘……
[六塘]六塘、六塘亭、六塘头
[七塘]海塘、七塘、七塘南
3．还有一类是以塘的别名作村名的：
泥牛塘南、泥牛塘下（乾隆间筑利济塘(四塘)成，排积土牛以护塘基，当时称泥牛塘。）
又如：央水塘、赖水塘。坎塘系潮塘之支塘，其坎东段别称央水塘，三管段称赖水塘，以村在塘边，即以塘名村，今犹遗村名。
4．以塘名江河者（其长度、流经均见自然地理实体——江河）：
大古塘河、新塘横江、二塘江、三塘江（其东段称榆柳塘江）、四塘江（有分段名称如：四塘横江，胜山横江，泥牛塘江）、五塘江、六塘江、七塘江、八塘江。
5．根据海塘名而派生的地名（这类地名很多，只简单举些例子）：
腰塘(村在新浦乡，位居六塘与七塘间)。
半塘(东山头乡，村在三塘与四塘间，义与腰塘同)
有的加上村名路名，或自然景观，人工建筑：
塘后庵(周巷精忠乡，村居潮塘后，村中原有庵)，祝家三塘头(精忠乡，加村名)，塘头路(长河镇，村在大古塘南北)，孙家塘头(浒山镇，村在大古塘上)，塘下浦东，塘下浦西(观海卫师桥镇，二村均在大古塘北。一居直落浦东，一居直落浦西，由塘与浦结合而定名)。
在派生地名中有一类是比较特殊的，如：
塘角钳(在观海卫师桥镇，村居大古塘转角处，地形如张开之钳)
牛角尖(在周巷建塘乡，村居三塘与四塘连接处，地形如牛角尖端。)
二、历史变迁与地名的联系
慈溪地名与这块平原的具体成陆情况有关，但同时也与此地的相关历史事件有密切联系。这里首先要提到“制盐”和“圩垦”。
（一）制盐
慈溪盐场，起于北宋咸平间。至于今，近千年的时间里，盐业生产从未中断。直至清代，两浙盐务的二十五个场(据《重修浙江通志》)，仍有三场在今慈溪境内，即横河石堰场，观海卫鸣鹤场，龙山龙头场。正是因为这一特殊的地理环境和相应的经济生产，使慈溪的地名中有许多与制盐相关的字，如：“场”“仓”“团”“潭”“甲”“丁”等，下面例举有关地名。
[场]有二义，一为盐务行政单位，如“石堰场”“鸣鹤场”“龙头场”。一为实际煎盐之处，如“东溜场”“附海坿场地”。前者今鸣鹤镇驻地仍称鸣鹤场，龙场乡驻地仍名龙头场，尚沿用场名为村名。又鸣鹤镇今尚有”外场”村名，当起于北宋时。其时场署驻地以六板桥为界，桥东为场署与集镇，称内场；桥西称外场，后沿用为村名。
[仓]、[团]为场下一级之盐务机构，宋时聚团公煎，场下设团，元明承之。石堰场因慈溪西部海涂淤积快，形成庵东沙嘴，盐田面积不断增大，团改称仓。又由于清乾嘉后绍兴移民不断入境，赁卤地煮盐，盐场发展快，各仓又各分上下二仓。而鸣鹤场尚称团，今已无以仓名或团名作村名者。另还有观城镇的团前方村等。
[潭](淖)原是海边洼地，最早亦煎盐之处。今慈溪村名中，尚有涂汛潭、十丁潭、泥墩潭三村，仍以潭名为村名，这三村均在今西三乡七塘下。此外，西三乡尚有大陈家路，小陈家路，只略去潭字，旧时亦潭名。又杭州湾新区东三乡有马潭路村，亦以旧马家路潭为村名。破山路村，旧亦潭名。
[丁]指丁户煎盐之地．这类地名亦甚多。如逍林择浦乡有宋丁村，在三塘下；胜东乡有林家丁、蔡丁、阮家丁、罗家丁等村，在四塘下；周巷义四乡有张丁村，亦四塘下；坿海乡有蒋家丁村，在五塘下。也有略去丁字者，如新浦乡下张村，原名下张丁，在四塘下。
（二）圩垦定税
从制盐到之后的不断圩垦扩张，很多地名是处于过渡时期的，随着政府管制不断完善，相应地产生了与丁课地税相关的地名，主要有：[灶]、[管]、[舍](舍头)。
宋时“聚团公煎，十灶为甲”，灶系实际煎盐之处。今慈溪地名中之含灶字者，多与此义迥别。因为在明季“摊丁入地”时，这“灶”直接与丁课地税有关。此后滩涂日远，灶即是征集丁课地税的松散机构。今坎墩坎东乡有一灶、二灶、四灶、六灶等村名，位于坎塘北。胜北乡有三灶、五灶等村，胜东乡亦有一灶村。新浦东三乡有后一灶、下三灶等村。
此中有一类是以灶名江名浦，如三灶江、二灶江、四灶浦。以灶名江者，初时当为运盐沟渠(河道)，兼利排灌，用途当与潭河同。这类地名尚多，此仅举例。
舍，亦有二义：一为海涂渔盐憩息之处，只相当于丁(丁地)。其意与“海地舍”“息舍”等地名相似。一为征集盐课丁税之单位(在仓或团下一级)。这里灶、舍，管三者所指实一事。每灶要有管事之人，在其家聚会，称其家曰舍。又因每灶均有管事(往往是总催)，故又曰管。灶，舍、管实三位一体。清时灶下尚有分灶、小灶等名目。今胜西乡有下半灶村名，即由二灶西半灶和三灶东半灶组成，这两个半灶又各在本灶北部(乡习称北为下，实系两个下半灶)，可资佐证。
特殊一例是以“舍头”名者，大率为绍兴移民聚居煎盐之处。今坎墩镇之绍兴舍头，在四塘南，想系乾嘉间较早入境之绍兴移民聚居煎盐处。又如崇寿乡之胡家舍头，黄家舍头，长河沧田乡之钱家舍头，大云乡之潘家舍头、林家舍头等村，均在五塘与七塘间，当系后迁入之绍兴移民聚居成村。当然也有是本土产成的村落，如胜北乡之上舍村，庵东镇之方家舍村，当系本地土著。
管，有以之名乡者，今逍林区之三管乡，即旧杜家团上管、中管、下管三管地。以之名村者，今范市镇尚有任溪管村名，旧属鸣鹤场淞浦团，后相沿为村名。
[埭]、[丘]、[圩]亦三位一体，所指皆一事，均指圩涂盐垦之土隄。圩亦作动词用，专作围堤解。埭字使用较早，如逍林樟树乡有张埭，王家埭等村，均大名塘南，知其成陆较早，当在宋以前。又如观海卫鸣鹤宓家埭乡，则成陆更早。大古塘以北之以埭名村者，与称圩称丘者同，均为垦户报陞时所筑(圩南之地已淡化，可垦植，报卤地为垦地，增加税额)。而所筑之圩(丘)，仍用原亭户之名目。如张家称张埭，王丁称王埭。今周巷精忠乡有大王埭、毛家埭等村，在三塘南；周巷义四乡有劳家埭，陈家埭等村，在四塘南。
另外，我们还可以从先人所崇尚的风土习俗中反映一些地名的的变化。如田间耕作而产生的地名，田中央(淹浦乡)、龙山三北田央陈(龙场乡)、田央黄(田央乡)。以地块序数名村的，如二节(观海卫东山头乡)，三节(附海坿海乡)，六坒(东山头乡)，五坒，七坒(东海乡)。这里“节”与“坒”，均系序数之量词，意即自东至西或由南而北田畈中的第几块上地。再如为记忆方便，有很多是以量词为名的。又有纯以房屋座(所)数为村名的，如毛三斢(三管乡)、二斢屋（周巷镇)、独斢屋(高王乡)，一斢即一座。(斢tiao，慈溪话tou)。更有以根为量词称草舍而名村的，如五根头、三根头、七根舍头三村均在沧田乡，意即五所屋、三所屋、七所屋，另有六根头村在大云乡。更有以房屋座数及其总体形状为村命名的，如六畚斗舍跟(有屋六所，形如畚斗，村在其旁)，村在胜东乡。
还有一类地名，往往和一定的历史事件有关，地名中又流露着封建宗法制度的色彩。如建宅时悬“太守房”“大夫第”之类匾额以示门第煊赫。子孙按一定字句分支排辈。同一辈下又分第X房。其后宗族日繁，竟成村名。后子孙式微，而村名沿用。今横河彭桥乡埋马村有其仓惶南逃中得骏马的神话传说（神话反映了他曾过其地)。师桥镇（原名沈师桥)名称亦与此有关。师桥沈氏之始祖，即为当时扈驾南迁之沈恒，致仕后定居于此。今镇内不少村名，如昭八房、昭十三房、八十房、大夫第等村，多与由汴南迁之沈氏子孙有关。(汴：河南开封)
在这类情况下，还有一种因逃亡迁徙而来的地名，虽个别，但值得一提。掌起洋山乡有周家段村，周家始祖实为刘姓。元末刘基佐朱元璋，元顺帝欲捕杀刘基家属，有“见刘杀刘，寸草不留”的口号。刘基一远房叔，有三子，皆习手艺。乃易姓为周。离籍避匿(刘基故宅在今浙南文成县南田乡，当时属青田县)。长子定居镇海贵驷，次子定居于此。
三、人物地名
慈溪的很多地名都是以人名来命名的，这些地名的来历，又往往是有故事传诵的。
一）慈溪县名原于后汉董黯母慈子孝故事。
句章之地重设县，改名慈溪，时在唐开元二十六年(738年)，第一任令为房琯(肃宗时宰辅)故治在今宁波市慈城镇。董黯《后汉书》无传，历志据纯德录等书转录。
董黯：字叔达，一字孝治。生于后汉时。少贫，事母尽孝。黯母尝寝疾，喜饮大隐溪水，不以时得。于是筑室溪旁，以便日汲，厥疾用瘳。溪在县南（按今宁波市慈城镇西南)一舍，故以慈名溪，又以溪名县（此言县名由来）。
二）宗汉乡：在浒山区西部，紧靠浒山镇。
马宗汉(1884—1907)名纯昌，字子畦，别号宗汉子，1884年生于余姚县柯东乡马家路村（今慈溪县宗汉乡宗汉村)一户号称马朝盛的大家庭里。他一心救国，领导学生运动，在起义抗战中被捕而壮烈牺牲。辛亥革命后烈土遗骸由政府迎回，与徐锡麟、陈伯平合葬于杭州孤山南麓。后迁南天竺，世称三烈士墓。烈士故里柯东乡，也于1929年改名为宗汉乡。
三）匡堰昌隆村：在横河区彭东乡，原名伍家板桥，为纪念伍昌隆烈士而得名。
伍昌隆烈士，1929年生于该村，1944年7月入伍。解放战争时为华东一纵三旅八团战士。1946年6月在山东泰安战役中牺牲于泰安火车站。
其他的还有很多，如横河区石堰乡陈山村也是同理。
四、方言地名
在慈溪有一种现象是人所共知的，即“村村有独特语调，不时有方言地名”。所以在慈溪的地名中有很多是可以经方言字音义考释获得的。
埭(dài)，《广韵》在去声代韵，音徒耐切。今慈溪方音仍念蟹摄定母，音类是。《广韵》意为“以土堨水”，慈溪方言义为土堤。滨海之民圩涂盐垦，以名所筑之圩曰埭。后，海涂日渐北移，聚居耕作成村。今周巷义四乡有劳家埭、陈家埭、傅家埭等村。最初当系海边渔盐垦植之处。由堤义而引申作长条解。今择浦乡有长埭屋，最初其地当只一长排屋(数间相连之平屋)。东山头乡有上埭路，下埭路两村，亦作条解。乡习呼南为上，为前；称北为下，为后；意即南首的一条路，北首的一条路。
斢(tǒu)，浙东方言作房屋—所(座)之所解。今桥头三管乡有毛三斢村，意为毛姓之三座房屋；宗汉高王乡有独斢屋村，意为只单独一所屋：周巷镇有二斢屋村，意为二所房屋。
《广韵》在上声厚韵，音他口切。《集韵》天口切。均流摄透母，而无此义。普通话无此音节(无tou的上声)，《辞海》不收此音节，也无此字。《新华字典》收此音节，而收一“敨”字，注明方言，实亦吴方言字。如“把包袱敨开采”，即此“敨”字。《现代汉语词典》收“斢”字，而音tiǎo，不知何据。此字慈溪方音仍念他口切。
坒(bì)，《广韵》去声至韵，“必履切，地相次坒也”音义均与方言合，又入声质韵亦收此字，音毗必切，注“刚连”也，与方言义近而音异：“坒”含有地块相连的层次义，作田畈序数之量词用。今长山头有六坒村，村在利济塘与郑家浦之间。成村前，最初当建宅于田畈第六坒处。东海乡有五坒村、七坒付，义亦同。
畣(dà)，此字原为“答”之古写，慈溪方言作角落，偏僻之小地方解。犹北方方言中之旮旯(gā la)。今横河镇有霍家畣村，浒山白沙路天东乡有徐家畣村，均地处大古塘南，最初当系海边小村。
圩(wéi)，意为海涂盐垦时所筑土堤。今建塘乡有老圩村，择浦乡有第四圩村，最初皆系垦户筑圩报陞地税时所定之名，后成村。
蛟(jiāo)，地名与姓氏最易保留古音，蛟字的一般读法，在慈溪方音中，除调值稍异外，与北京音无异。惟蛟门浦之蛟，当地方音均念群母，音如北京音之“高”字将声母读成浊辅音。《唐韵》《广韵》并古肴切，念见母而不念群母，与方音亦不合。
蛟门浦在观海卫东山头乡，流经坿海乡郑家浦九塘闸入海。
浙东方言中的对转现象，也难免进入地名中来。对转是种较复杂的现象，不仅带有修辞上的感情色彩，而且还有构词能力。下面只提地名中的“甲”“桥”两个字。
甲(jiǎ)，《广韵》在入声狎韵，音古狎切。今慈溪方言读音中按古音入相配，狎字当收[P]尾。甲，为古盐务编灶给丁之单位。今天元镇、胜山乡均有头甲村。甲，即读如古狎切，而序数之较后者，常如[n]韵尾。如天元镇之八甲、九甲、十甲诸村，当地实际读音为八间、九间、十间。有时提到本乡本土，带些亲切感，也加[n]尾，如天元镇之第四甲村，均读作第四间(这里是元音鼻化)。
桥(qiáo)，《广韵》在宵韵，巨娇切。慈溪方音(diau)，与古音合。但有时或因桥之小，或表示亲昵，亦对转，读如乾(主要元音舌位移前，同时鼻化)。今五里乡有祝家乾村，乾实桥之对转。今地图上，亦写作祝家乾而不写祝家桥。又天元镇有倒沙桥村，写作倒沙桥，而当地实际读音为倒沙乾。
地名有着悠久的文化内涵，薄孝荣先生说：地名文化“既包含社会科学，也包含自然科学，特别是地理学、历史学、语言学、民族学、政治学……”研究地名就是在研究浓缩的历史，浓缩的文化。我们透过慈溪地名的研究可以看到华夏文化的博大精深和源远流长！
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(洪秋月，浙江财经学院东方学院) 慈溪地名与文化初探 《现代语文(语言研究)》 2007年第9期