信阳毛尖与巴拿马万国博览会，叫国人扬眉吐气

方舟

巴拿马万国博览会中国馆开馆现场 　　巴拿马万国博览会是为庆祝巴拿马运河开凿成功而举办的“巴拿马-太平洋国际博览会”，会址选在美国旧金山海湾与陆地的交汇处。 　　1915年2月20日12时，博览会如期开幕，场面十分壮观，第一天参观者人数超过20万。5月，博览会进入高潮。大会成立了由来自世界各国科学、艺术、工商界的500人组成的评审团，中国有16人参加。8月评审工作接近尾声，并出台获奖结果。 　　中国展品获得各种大奖74项，金牌、银牌、铜牌、名誉奖章、奖状等共1200余枚，在31个参展国家中独占鳌头。在这次博览会上，中国茶叶击败了印度茶叶，在茶叶类比赛中，福安商会茶即坦洋工夫红茶(福建选送)、祁门红茶(安徽选送)、信阳毛尖(河南选送)、都匀毛尖(贵州选送)等中国茶叶赛品，凭着自己的天生丽质和精湛工艺赢得了各国评审团成员的青睐，共获得21个金牌奖章，重振华茶雄风，重树华茶形象，叫国人扬眉吐气。 　　这是信阳茶在世界面前的首次精彩亮相。为了让信阳毛尖跻身世界名品之列，举办博览会的消息传来，信阳人就开始行动起来。当时，最为积极的是信阳茶人陈雨人，在缉私拿统领蔡竹贤的支持下，到各茶社串联，并搜集到了信阳著名的车云茶、贡针、白毫、雀舌等11种茶样，每种约选3斤，用瓶装交信阳地方道署衙门实业厅所属的商会，转交省出品协会。 　　1914年5月底，信阳毛尖运至省城，参加博览会的产品首先在省城进行一次试展。从6月15日至25日展出10天，每天行人不绝，竞相观看。此间，农商部派企事邢端、技士郭敬前来审查商品，先后选定包括信阳毛尖在内出国比赛的商品350余种。 　　9月6日，河南出口协会遂将已包装妥善的信阳毛尖等展品由开封转京汉铁路线运至武汉，又从武汉换装轮船，沿江而下，9月22日安全运抵上海。同年11月底，各省赛品在上海汇集。12月6日信阳毛尖随同其他参赛物品装上美国轮船“蒙古利亚”号，驶进了太平洋的惊涛巨浪之中。 　　次年8月，由车云山采制的信阳毛尖以其外形美观，香气清高，滋味浓醇，独树一帜，获得普遍赞赏。颁给世界茶叶金质奖状与奖章。奖状色泽清晰，上写有外国字，下边写一等金质奖，约1.2尺左右大小。奖章是一个金牌，用盒装，有一个链，圆形，直径二三寸，洋文，金牌上有楼房花草等。 　　1915年底，历时近10个月的巴拿马万国博览会落下帷幕。1916年1月中国邮船公司运回的第一批展品到达国内，到1916年秋，所有的展品和人员回到上海。