浅析美国文学中的中国形象

方舟

　　20世纪以来，美国文学中对中国进行的描写有很多，它们在一定程度上反映了美国心目中的中国形象。很多美国人和美国的文学作品都用异域眼光来打量这块陌生土地和这块土地生活的人们，也写下大量的关于中国形象描写的作品，展现了对中国的经济的、政治的、生活的、文化的、民族的等各方面的不同观点和评论。中国“异域”的形象正是一种独特视角审视下的凝结表现。
　　一 美国文学中的中国形象的发展轨迹特征
　　从美国的整个中国观历史的沿革看，美国人在早期承袭不少的欧洲人关于中国形象的见识，当然也包括偏见。欧洲文学尤其是旅行游记以及传入美国的中国商品和美国人亲临中国观感共同构成了早期的美国人关于中国的认识基础。美国人长期以来关于中国的印象是中美关系研究重要的领域，是文化互识的现象，美国文学之中的中国形象是一种文化跟一种文化之间的体察认知，虽然不乏偏见和鄙视的情况存在。美国对于中国的认识是经历一个不断变化和发展的过程的，这种变化体现在文学作品以及新闻的报道中。20世纪的美国，其文学作品中的中国描述主要是探讨“异域中国”的形象问题。在美国帆船驶入中国的领海前，中国形象是在积极和消极、反面和正面、否定和肯定间徘徊不定，而这主要是因为美国不需要真实中国的形象，而是需要根据他们自己需要而构造出来虚幻的中国形象。在西方想象中，美国文学之中的中国确是充满冷漠无情和麻木不仁。家庭中，随意阉割的男孩、溺毙的女婴、禁锢的妇女，等等；在国家的行政执法中，酷刑奴役广大的百姓。明恩溥在《中国人的气质》中列举事例论证了关于中国人冷酷、残忍和没有同情心。美国人如果对本国的宗教和信仰、制度、世俗的生活产生不满情绪时，中国就被渲染成了世俗乐园；他们要对中国进行掠夺和剥削的时候，中国就被塑造人间地狱的形象。中国作为美国异类的世界，要帮助美国正确地看待自己的存在价值意义。
　　从以上的简略追溯不难看到，在19世纪的后半叶开始，将从客观实践当中或者是实际操作过程中，科学得出来的相关的翻译实践的经验总结，美国的文字叙述里关于中国的形象描写就已经相当的可观。通过这些中国各种著述我们会发现，具有不同的文化背景的人们关于中国观察和记述是有中国人不察独特的地方。很大一部分主要是对于基层的社会记录，而多数所见和所闻都显得更加的别致和细腻，这些都能成为补充中文记载缺漏参考的资料。西方人关于中国的形象是他们自己构建的。
　　二 美国文学中的中国形象的直观印象特征
　　从比较文学的角度来说，在西方的文学视域和具体语境之中，所呈现出的中国形象并不完全是中国的真实的形象和真实的情况，而仅仅是处于西方人的现实和自身需要，进一步需要虚幻中国的外在形象，通常是被一系列因素所左右，一个就是在现实社会和生活之中的双方之间的外交关系，一个就是在西方传统文化之中的已经存在观念中的“中国形象”的一种原型的反映。在这个过程中，会使得中国的直观印象变得较为离奇甚至是更加的突兀，但是从研究的角度来说，中国的形象也并不是完全西方人通过凭空的想象进行臆造出来的，而是都是具有一定的历史环境和语境的，并且能够有机地将现实的语境和环境进行双重的互相作用，并且能够结果的一种过程。所以，早期的研究中国的“国民性”，美国人只是会看到关于中国社会以及中国人阴暗的一面，而且都采取基督教文化的态度。这种描写不同程度地表现出同情心和怜悯心，同时也应看到，这种同情始终是居高临下而存在的，有俯视的角度。美国人笔下的中国人更多的时候在被他们凝视，这些都表明这些作品的作者单纯的是在迎合殖民者好奇心。当中国人漂洋过海地观察外面世界时，外国人尤其是美国人也是以这样的角度来观察中国的。
　　从美国文学的历史环境和语境的角度来说，美国文学之中的中国形象，目前必须改变困境，开展多层的文学交流，来推动现代文学的大进步和大发展。对于中国形象的描写具有套话的成分和一整套的体系。因为在西方的语境和话语的完整体系之中，对于东方对于中国的描写，通常具体是指的是一个完整的地理的区域的概念，同时还指的是一种较为传统的文化的观念和理念，这些都是在特定的历史条件之下，中西方之间实现的文化和语境的互相作用而产生的一种生成物。
　　三 美国文学中的中国形象的乡村田园特征
　　美国文学中的中国形象是从自身历史的文化以及语境将中国的国情特色进行的省察，所以，这些宝贵的资料之中，能够充分反映出中国真实的有，变形和歪曲的也有；受到社会文化和心理需求的左右，进行优先或者夸大的也有。因此，偏颇的地方在所难免，例如，美国文学中的中国人都是狡诈奸猾的，是没有灵魂的，都是恨水的，从来不会洗澡。更多的时候，美国文学中对中国的描述是一种东方文明与另一种西方文明之间的碰撞、认知、理解与想象的较为复杂的过程，美国文学之中的中国形象在这个过程当中通常是具有一定的某种文化文学的原性的，已经完全超越了一定的历史的复杂过程和历史内涵意义。广大的美国文学的读者对于作品之中的中国形象，很有可能在这种当时当地的特定的社会环境和历史背景之下，由局部的文学作品的改变或者是一定的偏离，往往又会回复美国文学中的中国的原型。对于在美国文学中的关于中国形象的描写重点由两个方面的内容和原型构成，不论这两个方面的内容和原型的是好还是不好，都需要建立在一定的时代内涵之中去理解和感悟，在让西方社会重新看到或者审视自己的同时，能够进一步地普遍地接受美国文学中的中国形象，并且能够发挥出一定的积极的影响。在不同的时代，曾经出现过许多不同的能够跨越和超越东西方不同文化和不同文明的文学作家使者，通过自己的对于东西方社会的理解和极端化的一种想象，在文学作品的形象化方面，能够成为影响美国文学中的中国形象的潜在视野，而这种潜在的视野也在一定程度上制约着文学作品的深刻叙述。许多的美国文学作品能够引起西方社会的强烈轰动，并且在较大程度上引起了西方社会和西方世界对于中国给予更多的关注与更多的兴趣，这是因为这些美国文学作品试图向西方世界成功展示出一个更加真实的、更加客观的、更加富于启示的一种中国的真实的形象，进一步达到和实现文学作品的预期的目的，努力实现与美国文学作品所想要表述的写作宗旨能够实现一致的目的。但是，更多时候是根本无法完全逃避出西方的文明和文化的一定视野，不可能采取过于更加理想化的一种文学作家的眼光来审视中国的形象。在具体的美国文学作品之中，可能更加执着于对于中国土地的那种富有诗意化的描写。